Les Frères Alraun
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Les Frères Alraun
Une tradition bien connue près de Magdebourg dit que lorsque qu’un homme, voleur par héritage — c’est-à-dire dont le père, le grand-père et l’arrière-grand-père ont tous été voleurs, ou dont la mère a commis un vol ou a eu un désir intense de voler avant sa naissance —, lorsqu’un tel homme est pendu, une plante de forme hideuse, appelée Alraun ou l’Homme des Potences, pousse au pied de la potence où il a rendu son dernier souffle. C’est un objet repoussant, avec de larges feuilles vert foncé et une seule fleur jaune. La plante a néanmoins un grand pouvoir : quiconque la possède ne connaît jamais la pauvreté.
Cependant, l’obtenir est une entreprise extrêmement dangereuse. Si elle n’est pas arrachée du sol avec ses racines intactes, elle est totalement sans valeur, et celui qui essaie court imprudemment le risque de perdre sa vie. Dès que la bêche frappe le sol, les cris et hurlements les plus amers jaillissent, et tandis que les racines sont dégagées, on entend des démons hurler de façon horrible. Lorsque le travail préparatoire est terminé et que la main de l’homme audacieux se saisit de la tige pour arracher son prix, c’est comme si tous les démons de l’enfer se déchaînaient contre lui, avec des hurlements, des cris, des claquements de chaînes, des grondements de tonnerre et des éclairs qui l’assaillent de toutes parts. Si son cœur flanche ne serait-ce qu’un instant, sa vie est perdue. De nombreux cœurs courageux ont cessé de battre sous l’arbre fatal ; de nombreux braves ont été retrouvés mutilés et déchiquetés sur ce lieu maudit.
Heureusement, cette plante n’apparaît qu’un seul jour par mois, le premier vendredi, et elle ne peut être arrachée de sa cachette que la nuit de ce jour-là. Voici comment on procède. Celui qui cherche à la conquérir jeûne toute la journée. Au coucher du soleil, il s’aventure avec un chien noir comme le charbon, sans une seule tache blanche sur son corps, qu’il a également obligé à jeûner pendant vingt-quatre heures. À minuit, il se tient sous la potence et se bouche les oreilles avec de la laine ou de la cire pour ne rien entendre. À l’heure redoutée, il se baisse et trace trois croix sur l’Alraun, puis commence à creuser en formant un cercle parfait autour des racines. Quand elles sont entièrement dégagées, ne tenant plus au sol que par les pointes, il appelle le chien et attache la plante à sa queue. Il montre ensuite au chien de la nourriture, qu’il jette à une courte distance. Affamé, le chien se précipite et arrache la plante du sol, mais avant d’atteindre la manne tentante, il tombe mort comme foudroyé.
L’aventurier, qui se tient près de la plante pour aider à son arrachage si la force de l’animal s’avère insuffisante, se précipite alors, détache la plante du corps du chien mort, et la saisit fermement entre ses mains. Il l’enveloppe ensuite soigneusement dans un linge de soie, après l’avoir lavée abondamment avec du vin rouge, puis la rapporte chez lui. Le chien est enterré à l’endroit d’où l’Alraun a été extrait.
À son retour, l’homme dépose son trésor dans un coffre fort à trois serrures, et ne le visite que chaque premier vendredi du mois ou après la nouvelle lune. À ces occasions, il le lave à nouveau avec du vin rouge et l’enveloppe dans un linge de soie propre, blanc et rouge. Si l’homme a une question à poser ou une demande à formuler, il le fait alors. Si son désir est de connaître l’avenir, l’Alraun le lui révèlera fidèlement, mais une seule réponse par mois lui sera donnée. S’il souhaite obtenir une faveur matérielle, il l’obtient sur demande, mais alors l’Alraun ne répondra à aucune question concernant l’avenir jusqu’à la prochaine visite.
Quiconque possède cette merveille du monde ne peut jamais être blessé par ses ennemis, ni subir une quelconque perte. Si la personne est pauvre, elle devient riche immédiatement. Si son mariage est stérile, des enfants lui naissent. Si un morceau d’or est placé à côté de l’Alraun la nuit, il sera doublé le matin, et il en est de même pour toute somme, mais jamais il n’a été connu que cette somme augmente de plus de deux pour chaque pièce d’or.
À la mort du propriétaire, seul le fils cadet peut hériter de l’Alraun. Pour hériter efficacement, il doit placer un pain blanc et une pièce de monnaie dans le cercueil de son père, pour être enterrés avec lui. S’il échoue, alors la possession, bien que renommée, n’a aucune valeur pour lui. Cependant, si le fils cadet meurt avant le père, alors l’Alraun revient de droit à l’aîné, mais il doit aussi placer du pain et de l’argent dans le cercueil de son frère, ainsi que dans celui de son père, pour en hériter de manière effective.
FIN
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